De kloof is gedicht, maar wat zegt dat?

Er valt genoeg af te dingen op de kwaliteit in de eredivisie. Maar een gebrek aan spanning kun je de competitie niet ontzeggen. De eredivisie is grillig, onvoorspelbaar en daardoor fascinerend. Twee duels zijn er in 2012 nog maar afgewerkt, maar de jojo is alweer van zolder gehaald.

Er is een nieuwe koploper (PSV), de fiere winterkampioen (AZ) vertoont kwetsbare trekjes en de dolende titelhouder (Ajax) lijkt nu al te moeten passen. En ondertussen begint FC Twente zich te roeren. De club die onder Steve McClaren een frisse doorstart probeert te maken, speelt nog zeker niet spectaculair, maar na 180 minuten voetbal is AZ al achterhaald en bedraagt de achterstand op de eerste plek nog maar twee punten.

Na de makkelijke overwinningen op RKC (5-0) en FC Groningen (4-1) is Twente op papier terug in de titelrace, maar opgepast: in de eredivisie kan het uitzicht volgende week zo maar weer anders zijn. De kloof is gedicht, maar wat zegt dat in het circus der onvoorspelbaarheid? Want om nou te zeggen dat Twente al als een geheide kampioenskandidaat speelt...nee, dat zeker niet. Maar wie doet dat op dit moment eigenlijk wel? PSV? Die ploeg is voor velen de grote favoriet, maar de Eindhovenaren hebben na de winter nog niet de ambitie en de klasse getoond die je zou mogen verwachten.

AZ? Het team van Gertjan Verbeek speelde in de duels tegen Ajax met de flair van een kampioen. Maar zaterdag tegen Roda JC viel datzelfde AZ op een pijnlijke wijze van de troon. Iets wat de huidige kampioen Ajax bekend voorkomt, want de chaos van buiten het veld heeft inmiddels ook binnen de lijnen z'n intrede gedaan. Blijft over FC Twente, de club die als enige van de vier kandidaten de maximale oogst heeft veroverd na de winterstop. En dat met een doelsaldo van 9-1. Imponerend, dat zeker, maar in Enschede waren ze op voorhand ook uitgegaan van twee thuiszeges bij de herstart. In dat opzicht moet het houvast voor de nabije toekomst ook uit andere dingen komen, uit het spel bijvoorbeeld.

Dat was tegen Groningen wel beter dan een week geleden tegen RKC, maar nog lang niet goed genoeg, vond ook McClaren. Aan de andere kant kwam het opnieuw effectieve Twente, uitgezonderd de eerste tien minuten na rust, ook geen moment in de problemen. En dat is ook een kwaliteit. Dus wat als dit elftal beter gaat voetballen? En wat als de selectie vandaag of morgen toch nog een kwalitatieve injectie krijgt? Dan is er in deze competitie nog van alles mogelijk voor Twente, dat in elk geval met met meer drive speelt dan in de laatste weken van december. Die winst is in elk geval al geboekt.

"Twente gaat dit seizoen nog heel lang om de titel meespelen", merkte Groningen-trainer Pieter Huista gisteren na afloop ongevraagd op. Zijn collega ging een paar tellen later niet op dat verkapte compliment in. McClaren weet maar al te goed dat januari niet de maand is om dit soort dingen te roepen. Zeker niet in deze competitie, waarin niemand z'n leven zeker is. Want telkens als je denkt dat de echte kampioen zich eindelijk heeft gepresenteerd, is er weer die ene wedstrijd waardoor er toch twijfels ontstaan.

Aan dat opportunisme doet McClaren dan ook niet mee. Hij zal vanaf nu constant roepen dat de competitie pas in de laatste vijf duels wordt beslist. Niemand die hem zal tegenspreken, gezien de vele verschuivingen. Voor de goede orde: Twente begint die waarschijnlijk allesbeslissende cyclus op zaterdag 14 april thuis tegen NAC, waarna er nog duels volgen tegen Excelsior, Ajax, Heerenveen en VVV.

Leon ten Voorde

Foto: Orange Pictures