Bilal Ould-Chikh vertelt: "Als die tumor iets hoger had gezeten..."

"Ergens in maart vorig jaar ging ik tijdens een training door mijn rug", vertelt Ould-Chikh in Voetbal International. "Daar hield ik in de dagen daarna ontzettend veel last van, waarna ik heb gepusht om een MRI-scan te laten maken. Daarop was te zien dat er een tumor in mijn ruggenmerg zat."

"Op zo’n moment gaat er van alles door je heen", vervolgt hij. "Onzekerheid, angst; ik kan het niet goed uitleggen, dat moet je zelf meegemaakt hebben om te kunnen weten wat je dan voelt. Je gunt dat gevoel niemand, in ieder geval. Daarom klinkt het gek wat ik nu ga zeggen, maar ik ben achteraf blij dat ik die tumor heb gekregen. Omdat ik er een sterker mens door ben geworden."

"Je krijgt het besef dat het iedereen kan overkomen, dat niemand onaantastbaar is, terwijl je dat soms wel zo voelt als er niets aan de hand is", gaat hij verder. "Ik heb op een afdeling gelegen, neurochirurgie, waarbij ik heel veel dingen heb mogen zien. Hersenen die open gaan, mensen die in coma liggen, dat soort dingen. Dat zet je wel echt aan het denken."

"Dan realiseer je ook dat heel veel dingen die je in je dagelijkse leven heel belangrijk vindt, eigenlijk maar bijzaken zijn", legt Ould-Chikh verder uit. "Het valt en staat allemaal bij je gezondheid, maar dat besef je pas als je iets meemaakt. In mijn geval dus een tumor in mijn onderrug, op een plek waar zoiets eigenlijk nooit voorkomt. En dan had ik zelfs nog geluk met wáár in mijn onderrug het gezwel zat."

"De artsen hebben me uitgelegd dat als de tumor een paar centimeter hoger had gezeten, ik sowieso nooit meer topsport had kunnen bedrijven", gaat de voetballer verder. "Dat heeft dus mee gezeten voor mij. Er zijn ook nog extra scans gemaakt, om te kijken of er uitzaaiingen waren, maar dat was gelukkig niet het geval."

"Het was alleen die tumor, die vijf centimeter groot was en op mijn zenuwen en botten was gaan drukken, die ze er via een operatie uit hebben kunnen halen", vervolgt hij. "Alles is daarbij goed gegaan, de ingreep was een succes. En nu, een jaar later, kan ik zeggen dat ik fitter ben dan ooit. Gedurende mijn carrière heb ik altijd wel last van mijn rug gehad, maar dat is volledig verdwenen."

"Het zou kunnen dat mijn problemen door die tumor kwamen; het is mogelijk dat-ie er al tien, vijftien jaar zat en steeds wat verder gegroeid is. Dat kunnen de artsen niet met zekerheid zeggen, maar het is wel logisch dat je dit aan elkaar gaat linken. Nu herstel ik veel sneller dan voorheen en eindig ik straks op veertig wedstrijden in een seizoen. Dat aantal heb ik in mijn hele loopbaan nog nooit gehaald", aldus Ould-Chikh.