Broertjes Markelo samen naar WK? "Dat was bij FC Twente al zo"

Nathan is Vitesse-verdediger, terwijl Jahnoah FC Zürich-aanvaller is. Ondanks de afstand, blijft het duo onafscheidelijk. "Sinds hij kan lopen is hij al mijn beste vriend", zegt Nathan tegen ESPN. "Mijn broer en ik zijn twee handen op een buik, dat weet iedereen", zegt Jahnoah. "We zijn echt altijd met elkaar, thuis, op het veld, op vakanties. We wonen nu alleen niet meer samen, maar we hebben elke dag contact met elkaar. We zijn qua karakter het tegenovergestelde van elkaar. Ik ben impulsief, direct. Mijn broer is altijd kalm en rustig. Ik ben de vlam. We vullen elkaar heel mooi aan."

Nathan speelt al sinds september 2022 voor Curaçao. Suriname was toen nog geen voetbalnatie, maar Jahnoah besloot voor het Zuid-Amerikaanse land te kiezen. "Zij waren er vroeg bij. Onze vader is geboren op de Antillen, onze moeder is half-Surinaams. Er worden thuis veel grapjes gemaakt. Onze ouders zijn de neutrale toeschouwers op het moment dat beide teams wellicht tegen elkaar zouden spelen."

Jahnoah: "Ik heb lang gewacht om die keuze te maken. Ik wilde het een tijdje openhouden. Ik wist nog niet zeker wat ik wilde. Het is iets moois wat we met Suriname kunnen halen. Dat we geschiedenis kunnen schrijven. Ik ben een gevoelsmens. Het gevoel voor Suriname gaf me de doorslag."

"Mijn moeder wilde ook liever Suriname en de case van mijn moeder speelt een grote rol. Natuurlijk is Curaçao ook een mooi land, maar dat mijn broer daar nu niet is opgeroepen speelt ook mee", zegt hij. Nathan speelde in juli 2024 voor het laatst mee bij Curacao. "De groep bij Curaçao is top. Alles was altijd op en top geregeld. Ik merkte ook een stijgende lijn in de groep, we werden steeds beter en er was steeds meer vertrouwen. We wilden Curaçao toch wel op de kaart zetten. Je ziet nu nog steeds de stijgende lijn. We staan er goed voor om het WK te halen."

Suriname heeft ook goede kansen voor WK deelname. Jahnoah krijgt hulp van Romeo Castelen, die hem al jaren helpt. "Eigenlijk vanaf dat ik 14 jaar was", zegt het jeugdproduct van de Ajax-opleiding. "Vanaf dat moment is er geen dag geweest dat ik hem niet heb gesproken. Als jongen zei ik tegen hem dat ik die begeleiding nodig had. ‘Kan je me helpen om de top te halen?’ Hij heeft echt bijna alles voor me gedaan. Elk interview geoefend, veel samen getraind. Ik denk niet dat elke oud-voetballer zoiets doet."

Nathan eindigde via omwegen zoals Excelsior en FK Hebar Pazardzjik bij Vitesse. Jahnoah zijn pad is nog bijzonderder: via het Kroatische Kustošija en het Sloveense Celje kwam hij bij FC Zürich terecht. "Ik heb keuzes gemaakt waar niemand in geloofde. Daardoor heb ik nu een hele sterke eigen mening, niemand geloofde in wat ik deed. Eindstand heb ik het gedaan zoals ik het zei." 

En daardoor is WK-deelname nog altijd een optie voor de voetballer die mee kan spelen bij Suriname, dat nog thuis tegen El Salvador speelt, en uit bij Guatemala. Met zes punten uit vier duels verdedigt Suriname de eerste plek in de groep. Curaçao moet eerst het nietige Bermuda verslaan, voordat de clash met groepsleider Jamaica volgt. Een overwinning betekent plaatsing voor het WK. "Ik wil gewoon naar het WK. Natuurlijk hoop ik dat Curaçao ook wint, maar ik focus me hierop, als mijn broer zou spelen zou ik kijken hoor, maar nu niet."

Zijn broer Nathan zal voor de buis zitten wanneer Suriname en Curaçao gelijktijdig hun wedstrijden afwerken. "Dan zetten we gewoon twee beeldschermen neer, zo kan ik beide teams volgen", zegt hij. "We droomden er altijd van om samen in een elftal te spelen. Toen we bij Twente samen zaten, trainden we al wel samen, maar nog niet in wedstrijdverband", zegt Nathan, die stiekem hoopt op het WK voor beide broers: "Dat zou geweldig zijn".