FC Twente boven de Poolcirkel: Een bijzondere Europese uitdaging

Door: Kasper Bekhuis 

Het was een ware apotheose in Enschede met de winst op Beşiktaş. FC Twente, die voor sommige mensen allang afgeschreven was, is alsnog door naar de tussenronde van de Europa League. Veel tijd om na te genieten was er niet, want de volgende dag werd de volgende tegenstander alweer bekend. Niet Anderlecht, maar het Noorse Bodø/Glimt kwam uit de koker. Na Malmö FF treft Twente dus wederom een ploeg die midden in de voorbereiding op een nieuw seizoen zit. Bodø/Glimt is afgelopen december gekroond tot landskampioen en in maart beginnen ze pas aan de nieuwe competitie. 

Bodø/Glimt is geen onbekende voor Nederlandse clubs. In de afgelopen drie jaar namen ze het op tegen respectievelijk AZ, PSV en vorig seizoen nog tegen Ajax. Alleen AZ werd uitgeschakeld door de Noren, maar Ajax en PSV hadden het ook lastig met deze tegenstander. Beide teams speelden in de eerste wedstrijd gelijk en wonnen de return slechts met één doelpunt verschil. Een waarschuwing voor de Enschedeërs. 

De eerste wedstrijd van het tweeluik wordt donderdag gespeeld in Enschede, maar wat kunnen we verwachten van de return? De spelers en supporters van FC Twente komen terecht in de Noorse plaats Bodø, dat dus boven de poolcirkel ligt. Echter is het daar niet zo extreem koud zoals je zou denken, overdag is het in deze tijd van het jaar zo rond het vriespunt. Bodø/Glimt werkt hun wedstrijden af in het Aspmyrastadion, dat plaats biedt voor zo’n 8200 supporters, waaronder iets meer dan 400 uitsupporters. Waar de Tukkers wel rekening mee zullen houden is dat ze niet op natuurgras, maar op kunstgras spelen in Noorwegen. 

Ik heb aan een van die ruim 400 supporters die afreizen naar Noorwegen een paar vragen mogen stellen. Hij maakt deel uit van een groep vrienden die wel vaker de ploeg uit Enschede achterna reist, in binnen- en buitenland. Zo hebben ze begin dit seizoen al met een busje de reis afgelegd naar Salzburg, Sam Lammers zien scoren op Old Trafford, in half december met korte mouwen op het terras gezeten in Athene en de Europese droom levend gehouden in Malmö. Aan dit imposante lijstje kunnen ze binnenkort Bodø dus ook toevoegen. 

Bodø/Glimt heeft niet de status van een Manchester United, wat vind je nou van zo’n tegenstander?

‘Ik vind het persoonlijk wel wat moois hebben. Een wedstrijd van FC Twente boven de poolcirkel, wanneer maak je dat nu mee? Persoonlijk hoop ik daarom ook op een mooie winterse trip met sneeuw’. 

Wat verwacht je van de sfeer daar? 

‘Bodø /Glimt heeft in de voorbijgaande jaren vaker op Europees niveau gevoetbald. De dubbele ontmoetingen met PSV en Ajax kan ik mij nog goed herinneren. Zij hebben het daar nooit heel gemakkelijk gehad om een goed resultaat te halen. De sfeer is anders dan we in Nederland en omringende landen gewend zijn, zonder grote Ultras-groepen. Wel weet ik nog dat er op de lange zijde aan de zijkant altijd een fanatiek groepje zit dat wel lawaai wil maken’. 

Hoe schat je de kansen van FC Twente in tegen Bodø/Glimt? 

‘Persoonlijk schat ik de kansen 50/50. Twente speelt eerst een thuiswedstrijd, helaas zonder fanatiek Vak-P. Als ze een goede uitgangspositie willen hebben, zou er minimaal gewonnen moeten worden in Enschede. Toch is Bodø/Glimt een gevestigde naam in de Europa League die al leuke dingen heeft laten zien tegen goede tegenstanders’. 

Wat betekent deze Europese campagne voor jou als supporter? 

‘Als supporter van FC Twente droom je van Europese wedstrijden. We hebben in het verleden al mooie wedstrijden gespeeld en deze wil je beleven. Daarom ben ik ook erg blij dat Twente het eindelijk weer eens heeft gehaald. Laten we hopen dat dit niveau blijvend is zodat we de komende jaren nog meer mooie wedstrijden op Europees niveau mogen zien’. 

Heb je naast de wedstrijd nog plannen om iets van Noorwegen of Bodø te bekijken? 

‘Bewust vliegen wij op dinsdag naar Bodø. Zo hebben we namelijk woensdag nog de hele dag om dingen te ondernemen, er staat wellicht een Fjordencruise op de planning. Het lijkt mij overigens ook heel vet om een Huskytocht te doen. En met een beetje geluk zien we 's avonds nog het Noorderlicht! En wanneer loop je nou hard boven de Poolcirkel? Dus ook de hardloopschoenen gaan mee voor een run!’. 

Je hoopt natuurlijk dat Twente een ronde verder komt, ben je dan weer van plan om de ploeg achterna te reizen? 

‘Ik hoop van harte dat Twente de volgende ronde haalt, want dat betekent dat we in het uitvak in Noorwegen een mooi feestje hebben! Rangers of Olympiakos is dan de volgende tegenstander. Ik hoop dan op Olympiakos want dan kan ik zeggen dat ik er al ben geweest ’. 

Mocht FC Twente deze ronde overleven dan wacht een duel met Glasgow Rangers, of een weerzien met Olympiakos. Maar eerst het cruciale tweeluik met Bodø /Glimt. FC Twente speelt op donderdag 13 februari om 21:00 de thuiswedstrijd, en een week later op 20 februari wordt in Bodø om 18:45 afgetrapt.