FC Twente meet zich met AZ: "Is een klein sportief mirakel"

"Het grote verschil met de twee vorige seizoenen is alleen dat ze hun strijd uitvoeren op een hoger podium. Door het opzichtige falen van Ajax in het eerste deel van de competitie zijn FC Twente en AZ vooralsnog de grootste gegadigden voor de derde plaats. Dat maakt de strijd van zaterdag in De Grolsch Veste extra pikant", schrijft Ten Voorde in TC Tubantia.

AZ is echter de club met het betere imago. "Dat FC Twente nu al drie jaar gelijke tred houdt met AZ, is een klein sportief mirakel. Waar AZ al jaren geldt als een model- en voorbeeldclub, ging FC Twente jarenlang door het leven als een schandaalclub. Dat besmeurde imago hebben ze in Enschede inmiddels van zich af weten te schudden door een helder, transparant en goed beleid."

De Tukkers beginnen het echter gelijk te trekken. "Over het vorige seizoen was de club qua operationeel resultaat achter Ajax zelfs de nummer 2 van de eredivisie. FC Twente boekte een nettowinst van 5 miljoen euro en durft inmiddels hardop te praten over de uitbreiding van De Grolsch Veste met tien- tot twaalfduizend plekken. Nog altijd staan er vijfduizend geïnteresseerden op de wachtlijst voor een seizoenkaart."

Dat FC Twente nóg groter gaat worden lijkt een kwestie van tijd. "De afzwaaiende directeur Paul van der Kraan zei dinsdag op de nieuwjaarsreceptie dat FC Twente de mogelijkheden heeft om door te groeien naar een omzet van 70 miljoen euro. Dat is bijna het dubbele van nu. FC Twente is qua aanhang zonder enige concurrentie de nummer 4 van Nederland."

Voor AZ is hun achterban een mankement. "AZ heeft bij lange na niet dat achterland, maar in Alkmaar koesteren ze op andere gebieden nog altijd een enorme voorsprong op de Twentse concurrent. Neem de plek van Jong AZ in de Keuken Kampioen Divisie en de florerende opleiding. Daar stopt AZ vijf keer zoveel in als FC Twente. Daarnaast beschikt AZ over een prachtig trainingscomplex en verdient de club al jaren maximaal aan transfers, terwijl FC Twente na elke verkoop een groot deel moet afstaan aan allerlei schuldeisers."

AZ floreert op de transfermarkt. "In de voorbije zomer was het positieve transferresultaat (bijna 60 miljoen) onder meer te danken aan twee spelers die nota bene ooit speelden in de opleiding van FC Twente. Hoewel de begrotingen elkaar nauwelijks iets ontlopen, heeft AZ een hoger spelersbudget. Daardoor kon een talent als Ruben van Bommel in Alkmaar veel meer krijgen dan bij FC Twente, dat hem ook wilde hebben."

"Des te knapper is het dat FC Twente er nu voor het derde jaar op rij weer in slaagt om AZ bij te benen en soms zelfs voorbij te streven. Van de laatste zeven competitieduels won AZ er maar twee en de club begon zowaar in een soort van minicrisis aan de winterstop. Maar zie: nadat het in Marbella Borussia Dortmund een half uur lang op een hoopje speelde, is het vertrouwen opeens terug, hoor je overal", vervolgt Ten Voorde.

"FC Twente heeft dat goede gevoel sowieso al, als de ploeg in de eigen Veste speelt. Beslissend is het duel in Enschede zeker niet, maar het geeft wel een aardig inkijkje in de mogelijkheden van dit moment. Wie is achter PSV en Feyenoord the best of the rest?", zegt de journalist tot besluit.