Hansen: "Je kan zeggen dat FC Twente het meer verdient, maar..."

Sontje Hansen deert dat helemaal niets. "We zijn dit keer niet de favoriet, maar dat zegt niets in de play-offs", zegt de aanvaller van NEC in De Gelderlander. "Kijk naar Go Ahead, dat vorig seizoen als laagstgeklasseerde ploeg het Europese ticket pakte. Je kan zeggen dat Twente en AZ, die veel meer punten dan ons hebben, het meer verdienen, maar dit is nou eenmaal de opzet van de play-offs."

Hansen heeft net als NEC de smaak te pakken en scoorde twee keer in de laatste drie wedstrijden. "Ik ben net op tijd in vorm", lacht hij. "Ik wil de ploeg ook in de play-offs bij de hand nemen. Gelukkig spelen we niet tegen een degradatiekandidaat, hoe gek dat ook klinkt. Tegen de topclubs spelen we vaak op ons best. Er leven zeker revanchegevoelens in het team na vorig seizoen. Het was pijnlijk dat we na een super jaar met lege handen achterbleven. Laten we dat dit seizoen maar rechtzetten. Ik heb daar alle vertrouwen in."

NEC verloor vorig jaar de bekerfinale van Feyenoord en werd ook in de play-offs uitgeschakeld, maar het gevoel is anders in Nijmegen. "We zijn op hetzelfde punt als vorig seizoen beland", reageert trainer Rogier Meijer. "Dat hebben we goed gedaan. Het maakt niet uit dat we vorig seizoen een topjaar hadden en het dit seizoen minder was. Die negativiteit is altijd snel verdwenen op het moment dat het beter gaat. Daarna gaat iedereen over tot de waan van de dag. We hebben er een mooi einde van gemaakt en daar willen we een mooi vervolg aan geven."