Hoogendorp analyseert FC Twente-speler: "Hij lijkt op Litmanen"

Als kind bracht Steijn veel tijd door bij ADO Den Haag. Toen zijn vader Maurice Steijn hoofdtrainer was bij de club, nam hij Sem vaak mee naar de training. "Wanneer Sem vakantie had, ging hij met zijn vader mee naar de training van ADO Den Haag", vertelt Rick Hoogendorp, die in die tijd als spitsentrainer werkzaam was bij ADO. "Dan deed hij mee aan de rondo. Vonden we leuk, joh."

In deze jeugdige jaren begon Sem al op te vallen. Hoogendorp herinnert zich nog goed hoe de jonge Sem, hoewel de kleinste van het team, zich in de training mengde. "Hij was altijd de kleinste van het team", zegt Hoogendorp. "Maar hij had zo'n drive, zo'n passie voor het spel. Toen hij na de training vaak vrije trappen nam, zag je zo'n blond jochie van tien jaar ballen binnenschieten. Het was duidelijk: hij was al bezig met elke dag beter worden."

Het talent van Steijn bleef niet onopgemerkt, en Hoogendorp weet precies wat hem zo bijzonder maakt. "Sem is een complete middenvelder", zegt hij. "Hij wordt vaak vergeleken met scorende middenvelders zoals Guus Til en Davy Klaassen, maar dat doet hem tekort. Sem lijkt meer op zijn voorbeeld, Jari Litmanen. Hij speelt net achter de spits, maar heeft zo'n scherp oog voor doel en maakt zó makkelijk goals."

Hoewel Steijn al meerdere keren opvalt in de Eredivisie, heeft hij nog geen oproep ontvangen voor het Nederlands Elftal. Dit is een situatie die niet onopgemerkt blijft. Bondscoach Ronald Koeman heeft zich recentelijk positief uitgelaten over de kwaliteiten van de jonge middenvelder. "Hij heeft meerdere grote kwaliteiten", aldus Koeman. "Vooral in de zestien en met afwerken."

Sem zelf deelt het feit dat hij en Hoogendorp de enige Nederlandse spelers zijn die twee seizoenen op rij vijftien goals hebben gescoord in de Eredivisie, maar geen oproep voor Oranje kregen. Hoogendorp kan het niet laten om er met een lach over te praten: "Dat zijn Sem en ik. Maar als Sem zo doorgaat, gaat hij het wél halen."