Joey Pelupessy (32) baalt gigantisch: "Dit was mijn enige kans"

De oud-speler van FC Twente had nooit durven dromen dat hij ooit voor Indonesië zou uitkomen. Het nationale team stond dicht bij kwalificatie voor het WK, maar die droom eindigde op een pijnlijke manier. Na de nederlaag tegen Saoedi-Arabië verloor Indonesië ook van Irak. Die tweede uitschakeling was definitief: de 1-0 van Irak in de 87ste minuut deed de laatste hoop vervliegen.

Pelupessy vertelde aan TC Tubantia: "Als je twee keer verliest, dan verdien je het ook niet. Maar we stonden wel op het randje om ons snel te plaatsen. En toen was het opeens klaar. Daar was ik echt wel kapot van. Dat gevoel heeft zeker twee weken geduurd. Ik had naar het WK gekund. Dit was mijn enige kans, honderd procent. Over vijf jaar ben ik 37. Zeg nooit nooit, maar ik zit liever aan de nuchtere en realistische kant. Het had nu moeten gebeuren."

Na het teleurstellende toernooi nam Pelupessy contact op met de meeste stafleden. "Het is niet zo dat je dan huilend aan de telefoon zit met elkaar. Maar je werkt ergens naartoe en dat is dan opeens helaas voorbij." Kort daarna werden Patrick Kluivert en de gehele Nederlandse staf ontslagen door de bond. Pelupessy: "Je weet dat zoiets gebeurt. Zo gaat het in de voetbalwereld. Dat weten we allemaal."