Karim El Ahmadi: "Hij was de beste trainer die ik heb gehad"

"Die week had ik voor het eerst meegetraind", blikt El Ahmadi terug in De Twaalfde Man. "Zeven weken later moesten we ook in de bekerfinale tegen Utrecht. Daarom kregen wat jongens van het eerste rust van trainer René Vandereycken. Ik heb in die eerste periode best veel gespeeld, in de basis en als invaller. Uiteindelijk zat ik in no time bij de eerste selectie. Aan die tijd bij FC Twente bewaar ik heel mooie herinneringen."

"Hoe snel iets kan lopen", vervolgt hij. "Ik had niet eens een contract en zat in de A1. Er waren wel vijf jongens die hoger stonden aangeschreven dan ik toen we zestien waren. Die hadden allemaal een contract, zoals Collins John. Hij zat zelfs al bij het eerste. Ik was denk ik wel een beetje een laatbloeier, maar die week heeft feitelijk alles gemaakt voor mij. Want stel dat ik toen niet goed was geweest, dan was ik misschien in Jong FC Twente blijven hangen."

Onder opvolger Rini Coolen raakte El Ahmadi zijn plek kwijt, omdat hij met Marokko onder 20 op het WK actief was en later aansloot. De middenvelder wilde zich zelfs laten verhuren. "Toen zei Erik ten Hag dat ik sowieso ging blijven en Fred Rutten waarschijnlijk trainer zou worden. Daarna ging alles supersnel. Rutten heeft me heel veel geleerd, samen met Erik ten Hag. Als trainers waren ze erg belangrijk voor me. Fred heeft me als verdedigende middenvelder enorm geholpen. Het was misschien wel het mooiste voetbal dat ik heb gespeeld met Twente in die jaren."

"Fred Rutten was er wel een die me als voetballer heeft opgevoed", meent El Ahmadi. "En als je het veld inging had je een plan A, B en C. Alle dingen die hij aan ons gaf kwamen ook wel uit. Daarom vind ik hem de beste die ik heb gehad. Zijn enige pech is geweest dat hij bij andere clubs dan FC Twente nooit een echte prijs heeft gepakt. Dat is denk ik het enige smetje van zijn loopbaan."