Kayleigh van Dooren: "Het was voor mij moeilijk te accepteren"

"Het was voor mij moeilijk te accepteren dat ik zwaar geblesseerd raakte aan mijn knie. Maar toen het gebeurde, dacht ik wel meteen: laat ik er dan maar het beste van maken. Ik wilde proberen de tijd van mijn herstel zo goed mogelijk te benutten en mezelf op bepaalde vlakken te ontwikkelen", aldus Van Dooren. 

Haar inzet en doorzettingsvermogen resulteerden in een spectaculaire comeback, waarin ze niet alleen haar eigen vaardigheden verbeterde, maar ook de tactieken van andere spelers bestudeerde. "Ik zocht naar andere manieren om te kunnen trainen. Dus toen ben ik bijvoorbeeld beelden gaan bekijken van andere voetballers", voegde ze eraan toe.

De weg naar herstel was niet eenvoudig. Van Dooren moest in het begin zelfs maandenlang zonder het veld en zonder hardlopen. "Aan het begin van mijn revalidatie dacht ik: kan ik überhaupt ooit nog rennen? Snel kappen en draaien, met die knie van me? Maar nu ziet de wereld er gelukkig weer heel anders uit", zei ze optimistisch. Ze bracht de tijd door met het analyseren van andere spelers, waaronder Thomas Müller, Martin Ødegaard en Phil Foden, om haar spel te verbeteren.

In haar comeback-wedstrijd tegen Ajax opende ze de score met een hard schot en scoorde ze vervolgens nog twee keer. "Ik ben blij met hoe we zijn begonnen aan het seizoen. Ik sta weer met een glimlach op het veld", vertelde ze na de wedstrijd. Haar terugkeer is cruciaal voor FC Twente, die deze zomer enkele topspeelsters verloor, maar met nieuwe aanwinsten als Anna Knol en Alieke Tuin de strijd om de landstitel aangaat.

"We willen heel graag meespelen om de prijzen. Dit seizoen hebben we een flink aantal nieuwe speelsters. Eén zwaluw maakt natuurlijk nog geen zomer, maar ik heb er vertrouwen in dat we weer mee kunnen gaan doen om de prijzen", sluit Van Dooren af. Haar comeback is niet alleen een persoonlijk succes, maar ook een aanmoediging voor het hele team in de strijd om de top van het Nederlands vrouwenvoetbal.