Mees Hilgers: "Alles wat ik zeg ligt nu onder een vergrootglas"

"Alleen al in de keuken", lacht Hilgers in gesprek met Voetbal International. "Ik respecteer de Hollandse pot, maar ik geniet van Indonesisch eten. Soto soep, nasi goreng, rendang: heerlijk allemaal. Ik kom uit Amersfoort, daar hebben we ook Indonesische familie wonen. We kwamen daar veel over de vloer. En ik ben vier keer met ons gezin mee geweest op zomervakantie naar Indonesië, waar ik mijn familie daar ook heb bezocht. Ik heb echt een band met het land, met de mensen."

En de mensen óók met hem: want veel Indonesiërs zijn Hilgers gaan volgen op Instagram. "Voor ik debuteerde zat ik op 140 duizend. Nu op 1,7 miljoen. Ik word in zoveel berichten en video’s getagd, dat is bizar. Ik heb al ik-weet-niet-hoeveel Indonesiërs zien rondlopen met mijn naam op hun rug. In het echt, in filmpjes. Alles wat ik zeg, alles wat ik doe ligt nu onder een vergrootglas."

"De Indonesische voetbalfans willen alles van me weten. Je bent opeens een bekendheid in een land met 275 miljoen inwoners, dat is wat anders dan achttien miljoen. Nederland is een moedervlek, in vergelijking. De mensen in Indonesië zijn zo trots dat er nu zoveel jongens met Indonesische roots voor de nationale ploeg willen spelen", besluit hij.