Hilgers had keuze al jong gemaakt: ''Twente was toen de beste''
Mees Hilgers komt, ondanks dat hij in Nijkerk opgroeide, al jarenlang op de club bij FC Twente. Hij werd daar op zijn elfde al gescout.
Ook Vitesse en PEC Zwolle hadden interesse, maar de keuze was simpel, vertelt hij in Tubantia. "Twente was van die clubs de beste, het was op dat moment de topclub van Nederland. Als je 11 jaar bent, weet je niets van reizen en afstanden. Laat staan dat je de gevolgen doorhebt."
Op zijn zestiende ging hij ook in Enschede wonen en zo werd hij al vroeg zelfstandig. "Ik was daar misschien op dat moment nog niet helemaal aan toe en er zijn ook zeker dagen geweest dat ik heimwee had. Maar achteraf heeft het me wel gevormd, meer volwassen en harder gemaakt."
De doorbraak naar het eerste team verliep soepel. "Wat het allemaal wat makkelijker heeft gemaakt, is dat de jongens waarmee ik de hele jeugd heb samengespeeld, tegelijk bij het eerste kwamen. Je voelt je dan toch wat meer op je gemak. Normaal gesproken breekt er hooguit één speler vanuit een lichting door, nu liepen er vijf uit één elftal op het veld."