Oud-FC Twente-speler aangesteld als trainer van Oranje onder 19

Kuiper is de voormalig linksback van onder meer FC Twente, Vittesse, Panathinaikos en FC Eindhoven. Daarnaast was hij ook als jeugdinternational vijfmaal actief voor Jong Oranje. Na zijn profcarrière ontwikkelde hij zich als trainer binnen de jeugdopleidingen van FC Twente. 

Kuiper volgt momenteel de opleiding Voetbalcoach 5 (VC5) en blijft tegelijkertijd actief bij Vitesse. Er staat hem een grote klus te wachten. Oranje Onder 19 werkt komend seizoen namelijk toe naar de kwalificatie voor het EK 2027 in Tsjechië. 

"Ik heb heel veel zin om met dit team aan de slag te gaan", zegt Kuiper op de website van OnsOranje. "We willen direct resultaat neerzetten en ik ben ervan overtuigd dat deze lichting spelers over de kwaliteiten beschikt om dat te realiseren." 

"Spelers moeten precies weten wat er van hen wordt gevraagd, zowel op als buiten het veld. Wanneer die duidelijkheid er is, ontstaat er een herkenbare manier van werken en een sterke groepsidentiteit", vertelt de oud-speler van FC Twente over zijn filosofie. 

"Ik geloof dat een team dat weet waar het voor staat, zowel als individu als collectief beter kan presteren. Ik kijk uit naar het eerste moment waarop we als staf en spelersgroep samenkomen. Dat is het startpunt van onze gezamenlijke missie: kwalificatie voor het EK", besluit hij ambitieus. 

Ook Alexander Palland, technisch manager, is blij met de aanstelling van Kuiper. "Voor Onder 19 zochten we een coach die met een spelersgroep heel gericht kan toewerken naar een duidelijk doel. Nicky brengt rust, structuur en duidelijkheid, maar ook de drive om met het team resultaat te halen."

Nigel de Jong ziet ook dat Kuiper goed past bij de ambities van de KNVB met de nationale jeugdteams. "Met Nicky en Tim (Vincken, red.) voegen we twee trainers toe die weten wat er gevraagd wordt op topniveau én die oog hebben voor de ontwikkeling van jonge spelers. In deze leeftijdscategorieën is naast ontwikkelen ook het leveren van prestaties van belang. We hebben er alle vertrouwen in dat Nicky en Tim de teams op beide vlakken verder gaan brengen", besluit hij.