Oud-speler FC Twente waarschuwt Oranje: "Dat noemen ze sisu"

"Het voetbal in Finland heeft de afgelopen jaren enorm gewonnen aan populariteit", vertelt Lam tegenover De Telegraaf. "Dat is terug te voeren op de EK-deelname van 2020, de enige keer dat Finland erbij is geweest op een groot toernooi."

Lam maakte zelf ook deel uit van die lichting. "Het is heel bijzonder dat het onze generatie is gelukt om een groot toernooi te halen, waar bijvoorbeeld de generatie met topspelers als Jari Litmanen, Sami Hyypiä en Joonas Kolkka daar niet in is geslaagd", geeft hij aan. "De beslissende EK-kwalificatiewedstrijd tegen Liechtenstein was een geweldig feest. Alle mensen kwamen na het laatste fluitsignaal het veld op om het historische moment voor het Finse voetbal te vieren."

De oud-speler van FC Twente speelde zelf in 2022 zijn laatste interland. "Van het team dat naar Nederland komt, ken ik Teemu Pukki en Robin Lod nog heel goed. Zij zijn mijn beste vrienden bij Finland. Robin was mijn kamergenoot. Verder zijn er veel jonge jongens bijgekomen. Er is genoeg jong talent in Finland. Het Onder 21-team heeft afgelopen zomer deelgenomen aan het EK en daar bijna gewonnen van Nederland. Het werd pas in blessuretijd 2-2 door de goal van Ernest Poku. Een aantal van die jongens zit nu in deze selectie."

Lam verwacht niet dat Finland nu het WK gaat halen. "Dat wordt heel lastig", beseft hij. "Maar voor deze wedstrijd tegen Nederland heeft Finland misschien wel vertrouwen gehaald uit de moeizame wedstrijd die Nederland heeft gespeeld tegen Litouwen. En de Finnen zullen altijd hard werken. Het doorzettingsvermogen en het nooit willen opgeven noemen ze in het Fins sisu. Dat zit in de volksaard. Daarom is het nooit gemakkelijk om tegen een Fins team te spelen."