Peet Bijen (30) verdween uit voetbalwereld: "Volg het niet meer"

Een slepende enkelblessure maakte vroegtijdig een einde aan zijn carrière. Inmiddels is hij vader van dochter Lizzy en hard op weg om zijn bachelor psychologie af te ronden. "Waarschijnlijk ga ik afstuderen op een onderzoek naar slapen", vertelt Bijen tegenover De Telegraaf. "Wel passend voor een verdediger die altijd wakker moest zijn."

Het leven als student is voor Bijen allesbehalve standaard. "Het is geen doorsnee studentenleven. Het geld uit het pensioenfonds CFK voor voetballers geeft me de rust om te kunnen studeren. Daar kan ik mee vooruit tot ik als psycholoog Peet een eigen praktijk heb opgezet", legt hij uit. "Het nieuwe leven bevalt goed na een aantal jaar voetbal. Het is een schot in de roos om lekker weer de boeken in te duiken en op een andere manier met het hoofd bezig te zijn."

Als psychologiestudent kijkt Bijen nu ook met een andere blik naar het mentale aspect van het profbestaan. "Je hoort veel over depressies en paniekaanvallen bij voetballers,” merkt hij op. “Al studerend kan ik zeggen dat ik er zelf weinig last van had. Er komen nu wel steeds meer verhalen naar buiten. Ik vind dat er niet genoeg gepraat wordt in de kleedkamer over paniekaanvallen en depressies. Je vangt in één-op-één gesprekken wel eens wat op. Maar de wereld is niet open genoeg om er gesprekken over aan te gaan. Het is niet macho. De angst voor de gevolgen is groot, want je zou er zomaar je basisplek door kunnen verliezen."

Bijen heeft niet meer zoveel met het voetbalwereldje. "Ik mis de voetbalwereld helemaal niet en volg het niet meer. Als ik later een eigen praktijk heb en jongens of meisjes uit voetbalwereld willen hulp hebben, sta ik voor ze klaar. Maar de focus op die wereld heb ik niet."