Smal zag verwachtingen overtroffen worden: "Veel sneller gelukt"

De verwachtingen werden snel overtroffen bij FC Twente. "Ron, Jan en algemeen directeur Paul van der Kraan zeiden tegen mij: het eerste jaar hopen we ons weer veilig te spelen. Daarna willen we gaan opklimmen op de ranglijst", vertelt Smal aan Voetbal International. Dat opklimmen moest in eerste instantie stapje bij stapje gaan gebeuren. "Dat is veel sneller gelukt. De club heeft heel goed doorgeselecteerd."

Smal merkte dat er een goede chemie ontstond door de komst van spelers als Robin Pröpper, Ricky van Wolfswinkel, Michal Sadilek en Michel Vlap. Bij de verdediger ontstond hoop op een beter resultaat. "Ik zei: 'Boys, met het materiaal dat we nu hebben, kunnen we dit seizoen zomaar eens vijfde worden'. We werden zelfs vierde, brachten weer Europees voetbal naar Enschede. Vorig jaar werden we vijfde via de play-offs. En nu staan we derde."