"Stav Lemkin was de beste verdediger van het EK én WK onder 20"

Lemkin is een jeugdproduct van Hapoel Tel Aviv, waar hij in het seizoen 2022-2023 op negentienjarige leeftijd doorbrak. Ondanks dat hij destijds nog geen vaste basisklant was, zag Shaktar Donetsk - een club die bekend staat om het binnenhalen van grote talenten - potentie in hem. Voor 850.000 euro nam de topclub uit Oekraïne hem over. 

Het medium Haaretz maakte ten tijde van zijn overstap een diepte-artikel over Lemkin. Ofir Haim, zijn voormalig trainer bij een van de jeugdelftallen van Israël, heeft grote verwachtingen van de centrale verdediger. "Atletico Madrid vroeg me naar hem", herinnert de voormalig trainer van Israël Onder 20 Haim zich in het genoemde medium. "Hij was de beste centrale verdediger op het wereld- en Europees kampioenschap."

Op clubniveau, bij Shakhtar, ging het hem niet voor de wind. Mede door blessures speelde hij slechts een handvol wedstrijden voor de club. Shakhtar besloot de verdediger te verhuren aan Maccabi Tel Aviv.  Na een succesvolle huurperiode wilde de club de koopoptie lichten, maar Lemkin zag zelf weinig heil in een langer verblijf in Israël, waarna Colorado Rapids (Verenigde Staten), FC Twente en Feyenoord hun interesse kenbaar maakten.

Op clubniveau wist Lemkin nog niet altijd te overtuigen, maar in de jeugdelftallen van Israël stak hij er vaak met kop en schouders bovenuit. "Waarom ik van hem houd? Omdat hij tegen zichzelf zegt: ‘Ik ben de beste die er is’, en dat ook echt gelooft", zegt Haim. "Hij wil ten koste van alles winnen en is een professional. Hij is voortdurend op zoek naar manieren om zich te verbeteren en vraagt zich af: 'Op welk vlak kan ik beter worden?’"

Wat voor type speler is Lemkin? De centraal verdediger beschikt over veel sprongkracht, blijkt uit cijfers van onder meer de UEFA. Fysiek staat de verdediger eveneens zijn mannetje. FC Twente zocht ook naar een type dat van meerwaarde kon zijn in de opbouw. Ook op dat vlak lijkt Lemkin een meerwaarde: hij is erg sterk in de passing en heeft een goede dribbel. In de bijgevoegde video kun je Lemkin aan het werk zien tijdens zijn wedstrijden voor Israël.