"Toen ik bij FC Twente zat, werd Tijjani Reijnders weggestuurd"

Zo spelen met Mark Diemers, Kian Visser, Toni Jonker, Wiebe Kooistra, Iwan Henstra, Yoram van der Veen, Daan Visser en Sybrand Veldhuis de nodige Friezen in het eerste elftal. Gerald van den Belt, die in het verleden ook directeur was bij FC Twente, hakte in 2010 de knoop door om samen te gaan werken met FC Groningen, net zoals FC Twente al jarenlang doet met Heracles Almelo.

"Het ging financieel gezien slecht met de club en dus was het bittere noodzaak de jeugdopleidingen samen te voegen", blikt Gerald van den Belt terug in de Leeuwarder Courant. "Een beslissing die ik met pijn in mijn hart nam", aldus de oud-bestuurder, die blij is dat Cambuur sinds 2016 weer een eigen jeugdopleiding heeft.

"Ten eerste omdat je, zoals gezegd, de regio een podium wil bieden", legt hij uit. "Ten tweede omdat dat goed is voor de doorstroming naar het eerste elftal. En ten derde omdat het een marketingwaarde heeft, doordat bijvoorbeeld al die voetballertjes in clubkleding door de stad fietsen. Bovendien is het verkopen van zelf opgeleide spelers simpelweg een verdienmodel."

Van den Belt is nu adviseur voetbalzaken & jeugdopleiding bij Cambuur en ziet dat de keuzes van tien jaar geleden haar vruchten afwerpt. "Wij hanteren niet het klassieke model, met oud-spelers als jeugdtrainers. Nee, we kiezen hoofdzakelijk voor kwaliteit en hebben daarom hbo en universitair geschoolde mensen in dienst, die wat minder kosten maar er minstens zo hard aan trekken."

Daarnaast is het volgens hem belangrijk om spelers niet te snel af te schrijven, al blijft dat ook een gok. "Voetbal heeft iets onvoorspelbaars. Ik weet nog wel dat toen ik bij FC Twente zat, Tijani Reijnders werd weggestuurd omdat hij te klein zou zijn. Nu speelt hij in Oranje. En het is toch krankzinnig mooi dat Ismaël Baouf zich zo in de kijker speelt (op het WK onder 20 met Marokko, red.)? Dat kun je vooraf niet met zekerheid zeggen", besluit hij.