United op volle oorlogssterkte: "Ten Hag wil trofeeën winnen"

Ondanks een matige seizoenstart is de druk op Ten Hag momenteel nog niet oog. "De druk is er altijd, maar op dit moment denkt men bij United niet aan een verandering", zegt Withwell over de Nederlander bij VoetbalPrimeur. "In de zomer nam het nieuwe United-bestuur de beslissing om Ten Hag te behouden, waarna de club zich aan hem heeft gecommitteerd door bepaalde spelers binnen te halen en de technische staf op de schop te gooien. Desondanks zal de druk wel intens worden als United te lang in de middenmoot blijft plakken."

Withwell weet dat het United ook niet meezit. "Tot dusver is United dit seizoen goed in het creëren van kansen, maar slecht in het benutten ervan. De teller van expected goals staat op 9,53, maar in de realiteit scoorde de ploeg slechts vijf keer in de Premier League. De verdediging van United is tot dusver wel solide: in vijf competitieduels hielden ze al drie keer de nul."

Ook René Hake heeft een verleden bij FC Twente. "Hake heeft veel van de verantwoordelijkheden overgenomen die Mitchell van der Gaag had, toen hij nog de assistent van Ten Hag was", vertelt Whitwell. "Hake houdt zich onder meer bezig met de agenda, trainingsplanning en logistieke zaken. Hij komt over als een kalm iemand, die wel zijn stem laat horen."

In het verleden trad Manchester United in de Europa League niet met haar beste elftal aan, maar dat verwacht Whitwell dit keer wel. "Ten Hag wil trofeeën winnen en daar is dit een geweldige kans voor. Het ticket voor de Champions League dat verdiend kan worden in de Europa League (door het toernooi te winnen, red.) zal daarin ook een grote rol spelen."

"Ik denk dat Ten Hag kiest voor wat in zijn ogen het beste elftal is", zo zegt de clubwatcher. "Op dit moment worden er discussies gevoerd over of hij Manuel Ugarte op het middenveld moet opstellen en welke aanvallers in de basis moeten beginnen. In mijn ogen is Alejandro Garnacho op dit moment gevaarlijkste speler van United. Hij is scherp begonnen aan het seizoen."

Withwell geeft toe dat er in Engeland weinig bekend is over FC Twente, waardoor de Tukkers een voordeel hebben. "Ik verwacht een competitieve wedstrijd. Ik denk wel dat United daarin uiteindelijk als winnaar uit de bus zal komen", zo besluit de journalist.