Van den Belt imponeert: "Dat je dan alsnog zes goals maakt..."

Van den Belt was een belangrijke waarde voor Castellón en speelde maar liefst veertig officiële wedstrijden, waarin hij zes keer wist te scoren en drie assists gaf. "En dat als verdedigende middenvelder", vertelt Plat tegenover ELF Voetbal. "Want hoewel ik hem eigenlijk liever iets hoger op het veld zie, was hij onze meest verdedigend ingestelde man op het middenveld. Dat je dan alsnog zes goals maakt, zegt wel wat. Hij heeft het fantastisch gedaan en was echt een belangrijke pion."

Castellón draaide zelf een stroef jaar en trainer Dick Schreuder werd in januari ontslagen. Plat werd als assistent doorgeschoven tot hoofdtrainer. Hij zag dat Van den Belt stabiel was bij een minder Castellón. "Hij heeft zich tot een belangrijke speler en publiekslieveling gemaakt. En op een niveau dat je niet moet onderschatten", aldus Plat, die meent dat Van den Belt nog minimaal zo'n goede speler is als hij bij PEC Zwolle was.

"Hij heeft die kwaliteiten nog. Alleen is hij wel veel volwassener geworden", reageert Plat. "Door eerst bij een topclub een tijd te hebben gehad waarin hij even Champions League gespeeld heeft. En daarna heeft hij zich aan moeten passen aan een ander land, met alles wat daarbij komt kijken. Daarin is hij qua persoonlijkheid gegroeid. Dat was mooi is te zien."