Van der Vall: "Die stuurden me ook kaarten toen ik kanker had"

Op spandoeken in Vak-P stond: Het enige goede dat Rotterdam heeft voortgebracht, is onze Kick! Van der Vall genoot daarvan. "Die waardering doet me enorm veel", blikt het 79-jarige clubicoon terug in de Tubantia. "Dit zijn dezelfde supporters die me honderden kaarten stuurden toen in 2002 kanker bij me werd geconstateerd. Er wordt wel eens gemopperd op die jongens, maar ze staan er wel altijd."

Van der Vall komt uit Rotterdam en speelde ruim dertig competitiewedstrijden voor Feyenoord, maar kon daarna tekenen bij FC Twente. "Wat doe jij nou, zei Guus Brox, de toenmalige manager van Feyenoord. Enschede, weet je wel hoe ver dat is?", haalt Van der Vall een anekdote op. De middenvelder stapte echter in de trein naar Enschede en voerde contractbesprekingen met Twente-manager Henk Olijve en voorzitter Cor Hilbrink.

"Olijve gaf me een bierviltje", lacht Van der Vall. "Daarop moest ik mijn handtekening zetten en het bedrag dat ik wilde verdienen. Bij Feyenoord kreeg ik als jeugdspeler 30 gulden per maand, zonder na te denken schreef ik 100 gulden op. Een paar dagen later kreeg ik bericht. Het was akkoord."

Van der Vall werd een heel belangrijke speler voor FC Twente en kwam tot 434 wedstrijden voor de Enschedeërs. "Ik was een type Frenkie de Jong. De jongens dachten: als we hem de bal geven, komt het wel goed. Ik was ook een intelligente speler, dacht altijd vooruit. Als Frans Thijssen en Arnold Mühren naar voren gingen, vulde ik het op. Het was straatvoetbal, op de goede manier. Als we de bal rond lieten gaan, kwam niemand er meer aan. En als Frans Thijssen begon te kappen en draaien, liepen de tegenstanders bij hem weg. Die dachten: zoek het maar uit."

De oud-speler van FC Twente baalt wel dat hij in die jaren niet meer prijzen heeft gepakt dan één KNVB Beker, al haalde FC Twente ook de finale van de UEFA Cup. "Wij hadden zoveel zelfvertrouwen… Als je bij ons op de training in het midden stond, kwam je er nooit meer uit. In de wedstrijden wilden we dat nog wel eens overdrijven. We hebben onszelf tekort gedaan", beseft hij. "En zelf had ik ook meer uit mijn voetbalcarrière kunnen halen. Ik heb enkele mooie aanbiedingen gehad, onder meer van Las Palmas. Ik sloeg ze allemaal af. Ik voelde me gewoon op mijn gemak, hier."