Youri Mulder geniet: "Op de wasvrouw en de materiaalman na..."

Schalke 04 staat op de tweede plek in de Tweede Bundesliga en staat er dus goed voor. "Iedereen is blij met de resultaten en superenthousiast over de manier van spelen. Het is hier nooit rustig, maar voor Schalke-begrippen wel", zegt Mulder in gesprek met de Tubantia. De oud-spits kan het weten, want hij is al jarenlang betrokken bij de Duitse club. "Op de wasvrouw en de materiaalman na zit ik het langst van alle werknemers bij de club."

"Dat we het zo goed doen, is best verrassend, omdat we twee slechte jaren hebben gehad", vervolgt Mulder. "Uit de laatste zes duels haalden we vorig seizoen maar een punt. We zijn maar net ontsnapt aan degradatie naar de Derde Bundesliga. Dat kun je je toch niet voorstellen bij deze club? De sfeer was cynisch en de spelers werden uitgelachen."

Mulder is sinds een jaar directeur profvoetbal bij Schalke 04 en bekleedde eerder diverse functies bij de club, waar hij ook jarenlang speler was. Elke ochtend stapt hij in Enschede in de auto naar Gelsenkirchen. Hij lijkt nu samen met Frank Baumann een prima elftal te hebben geformeerd om te promoveren naar het hoogste niveau.

"Bij dit soort clubs is het belangrijk dat je opschrijft wat het betekent om voor Schalke te spelen", legt hij uit. "Daar zijn we vorig jaar mee begonnen. Wat voor voetbal willen de mensen hier zien? Wat voor spelers, trainer en organisatie horen daarbij? Het hoeft niet allemaal strak vastomlijnd te zijn, als je maar een klein beetje een idee hebt waar Schalke voor staat. Als je elke keer weer van trainer of sportdirecteur blijft wisselen, dan blijft het chaos."

Dat beleid moet Schalke helpen. "Köln en HSV hebben hetzelfde gehad. Het is de wet van de remmende voorsprong. Grote clubs hebben veel geld en dan gaat het mis. Een groter budget kan lui maken. En in Duitsland ligt het niveau in de breedte zo hoog, dat je daarvoor wordt afgestraft. Wij betalen nu een vijfde van de salarissen in vergelijking met het laatste jaar in de Bundesliga", aldus Mulder, die niet te hoog van de toren wil blazen. "Ik houd de voetjes op de vloer. Schalke hoort in de Bundesliga, maar het past ons niet om nu al over promotie te praten."